ظهرت كجماعة مسلحة بعد أن خاضت بين العام 2004 والعام 2010 سبع جولات من الحرب مع الحكومة اليمنية تُعرف بحرب صعدة. سميت الجماعة على إسم مؤسسها، حسين بدر الدين الحوثي، اللذي قتل في أول جولات تلك الحرب ، وهي أبرز طرف غير حكومي مشارك في النزاع الحالي. وقد أدت سيطرة جماعة أنصار الله المسلحة (الحوثيين) على العاصمة صنعاء في 21 سبتمبر/ أيلول 2014 إلى إشعال فتيل النزاع المسلح في اليمن على نطاق واسع، جاء ذلك عقب سلسلة من الحروب الصغيرة التي خاضتها الجماعة في صعدة والجوف وعمران شمالي صنعاء، ومن ثم اجتياحها لبقية المحافظات وصولاً إلى عدن جنوبي اليمن في مارس/ أذار 2015 . تمثل الجماعة الآن سلطة الأمر الواقع [السلطة الفعلية] في العاصمة اليمنية صنعاء و عدد من المحافظات الأخرى كمحافظة صنعاء ومحافظة عمران ومحافظة صعدة ومحافظة الجوف ومحافظة حجة ومحافظة ذمار ومحافظة إب ومحافظة المحويت وأجزاء من محافظة تعز والبيضاء والضالع والحديدة . وفي هذه المناطق، تسيطر جماعة أنصار الله على جميع الدوائر والمرافق الحكومية ، وتُتهم الجماعة بتلقي دعم عسكري وتقني وسياسي من الحكومة الإيرانية.